Lisa Tanner, 40 jaar oud en afkomstig uit de VS, heeft handen vol met haar drukke leven als moeder van elf kinderen, terwijl nummer twaalf in aantocht is. Haar dagen zitten tjokvol activiteiten en onophoudelijke inzet. “Het is hier nooit saai,” zegt ze met een lach. “Er gebeurt altijd wel iets, en alleen al het eten kost ons meer dan 1400 euro per maand.”
Lisa en haar man Bryan leerden elkaar op de middelbare school kennen en sindsdien zijn ze onafscheidelijk. Ze deelden al snel de droom van een groot gezin. Die droom is werkelijkheid geworden met de komst van hun oudste zoon Jayme, die 22 jaar geleden werd geboren.
Naarmate Jayme ouder werd, kwamen er steeds meer gezinsleden bij: Owen (18), Jeffrey (15), Ellie (14), Sydney (12), Simon (11), Brynna (9), Bryson (7), Tyler (5), Ezra (3) en de jongste Sally van 20 maanden. Het gezin kijkt uit naar de komst van hun twaalfde kind, verwacht in februari.
Organisatie en dagelijkse activiteiten van het gezin
Een groot gezin vergt veel organisatie en structuur. Lisa heeft een dergelijk schema gemaakt om alles soepel te laten verlopen. Haar dag begint om half zeven in de ochtend en daarna begint ze direct met het thuisonderwijs voor acht van haar kinderen. Naast haar rol als moeder en lerares, is ze ook freelance schrijfster, een taak die ze voornamelijk ’s avonds uitvoert. “Hoe chaotisch het ook kan zijn, ik geniet ervan,” zegt ze. “Ik krijg zo de kans om fantastische momenten met mijn kinderen te ervaren.”
Lisa en Bryan hebben goede afspraken gemaakt over de verdeling van de verantwoordelijkheden binnen hun huishouding. “Elke zomer maken we afspraken over wie welke taak krijgt,” legt ze uit. Op deze manier hoeft Lisa niet in haar eentje alle beslissingen te nemen, wat voor meer rust in huis zorgt. Wat betreft de maaltijden kiest ze vaak voor relatief eenvoudige gerechten, waarbij ze graag de oven of slowcooker gebruikt.
Bijdrage van de kinderen in het huishouden
De kinderen helpen allemaal mee met het huishouden. Iedereen heeft een taak, waardoor het huis binnen een kwartier opgeruimd is, zegt Lisa. Al is het opruimen snel gedaan, de was is een grotere uitdaging. Met elf kinderen draait de wasmachine vier of vijf keer per dag. “We proberen alles meteen te vouwen en op te ruimen, anders stapelen de kleren zich overal op!”
Elke dag is er ook een moment van stilte waarop iedereen even tot rust kan komen. Voor Lisa, die zwanger is, is dit ook een heerlijke kans om even bij te komen met een dutje.
Blik op de toekomst
Ondanks de moeilijkheden geniet Lisa van het opgroeien van haar kinderen en hoe hun persoonlijkheden zich ontwikkelen. “Ik vind het geweldig om te zien wie ze worden,” vertelt ze trots. “We waarderen hun interesses en zullen ze altijd steunen in de keuzes die zij later maken.” Of er in de toekomst nog meer kinderen bijkomen, weet ze nog niet zeker. “Misschien nog meer, maar ik ben nu al blij met ons drukke gezin,” voegt ze eraan toe.
Financiële uitdagingen
Het leven met zoveel kinderen brengt ook financiële uitdagingen met zich mee. Voedsel en andere benodigdheden slokken een groot deel van het budget op. Lisa en Bryan leren steeds beter met hun geld om te gaan en proberen zo slim mogelijk te plannen. “We zijn voortdurend op zoek naar de beste deals en proberen bewust om te gaan met ons geld,” vertelt Lisa. Toch blijft het een uitdaging.
Dagindeling en ritme
Een duidelijke routine helpt om de dag soepel te laten verlopen, van het opstaan tot het avondeten. Lisa legt uit dat deze structuur stress voorkomt: “Als iedereen weet wat hij of zij kan verwachten, kunnen we ons richten op de belangrijke dingen.” Het gezin vindt het ook belangrijk om samen te zijn.
Genieten van samenzijn
Of het nu een bordspel is, een uitje, of gewoon samen op de bank, de familie zorgt altijd voor genoeg quality time. Ondanks de drukte heeft Lisa geen spijt van haar keuze voor een groot gezin. “Het was mijn bewuste keuze en ik ben blij met de unieke persoonlijkheden van al mijn kinderen,” zegt ze tevreden.
Dankbaarheid en liefde
De lange en intensieve dagen worden goedgemaakt door de liefde en dankbaarheid die binnen het gezin voelbaar zijn. “Perfect zijn we zeker niet, maar we hebben elkaar,” besluit Lisa.
